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Antioquía de Siria:
donde por vez primera los discípulos de Jesús se llamaron
"cristianos"
P. Cirilo
Tescaroli m.c.c.j.
La ciudad turca
de Antakya, conocida antiguamente con el nombre de "Antioquía de Siria"
(distinta de Antioquía de Pisidia, hoy Yalvach, visitada por San Pablo),
es actualmente la capital de la provincia turca de Hatay. Ubicada en una
espléndida posición, a unos 20 kilómetros del Mediterráneo y rodeada de
montañas, goza de un clima templado en invierno y moderadamente caliente
en verano. Desgraciadamente, de su glorioso pasado queda muy poco. El
Museo, rico de mosaicos antiguos, es indudablemente el sitio más
interesante. Para el peregrino cristiano queda sólo una pequeña
comunidad católica y una más numerosa comunidad greco-ortodoxa
dependiente del Patriarca ortodoxo de Antioquía, quien reside
actualmente en Damasco.
De indudable interés religioso-arqueológico, es la antigua iglesia de
los cruzados llamada Gruta de San Pedro, reducida a museo, pero donde,
con permiso de las autoridades turcas del lugar, es posible celebrar la
Santa Misa. En esta gruta, situada en la periferia de la ciudad, se
reunían, según la tradición, los primeros cristianos. Allí rezaron
seguramente Pablo, Bernabé, Lucas y Pedro. Los cruzados edificaron la
iglesia sobre una más antigua construcción de la época bizantina.
La ciudad de Antioquía está netamente dividida en dos partes: la
antigua, que se extiende en la ribera izquierda del río Orontes, con sus
casitas esparcidas en la ladera del monte Silpio, mientras que en la ribera
derecha del río surge la ciudad nueva, con sus altos edificios que nos
recuerdan las feas periferias de nuestras ciudades. Caminando por las
estrechas calles de la ciudad antigua, encontramos un letrero en lengua
turca que dice "Latin Katolik Kilisesi"; se trata de una iglesia
católica, ubicada en el seno de un barrio pobre y medio abandonado que
antiguamente conformaba el barrio judío.
Los cruzados acamparon el 20 de octubre del año 1097 delante de
Antioquía y la ocuparon después de un asedio de seis meses. Esta es la
famosa Antioquía de Siria de la que habla repetidamente el libro de los
Hechos de los Apóstoles, donde se formó la primera comunidad cristiana
fuera de Palestina y donde los seguidores de Jesús fueron llamados por
vez primera “cristianos".
Ciudadela de Aleppo (s. XIII). Puente de entrada. Siria.
Ruinas de Palmira, situada a mitad de camino entre Damasco y el río
Eufrates.
Gruta de San Pedro (Antioquía)
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