Tres siglos de historia de la Iglesia en Panamá

Foto: LAD

Patricia Pizzurno

En 2008, el Padre Alfredo Morin Couture publicó su valiosa obra Apuntes de Historia de la Iglesia en Panamá. Período colonial, que coronaba una larga y fructífera relación con América Latina iniciada seis décadas atrás, en 1950, cuando aún muy joven, llegó a Manizales, Colombia. Aquella primera y temprana estancia selló un vínculo que lo marcó para el resto de su vida. De manera que, casi treinta años más tarde, cuando desembarcó en Panamá, a solicitud de su buen amigo Monseñor Marco Gregorio Mc Grath para desempeñar el cargo de Rector del Seminario Mayor, ya conocía el terreno que pisaba. Sin embargo, aún lo esperaban algunas sorpresas, como la constatación del escaso número de sacerdotes panameños frente a un clero mayoritariamente extranjero, así como el más absoluto desconocimiento de la historia de la iglesia local. Comprendió entonces que debía contribuir a fortalecer la identidad de la iglesia local, no sólo promoviendo la formación de sacerdotes, sino también abriendo las puertas para el conocimiento de la historia eclesiástica. En medio de este escenario decidió ser el autor de esa historia que tanto necesitaba Panamá. Desde el comienzo supo que no sería una obra apologética, sino un documento honesto, que reconociera los errores y los aciertos de la iglesia, que revelara sin tapujos las luces y las sombras, una historia que no disfrazara la verdad, que escuchara las voces de todos los protagonistas, abierta al mundo y que contribuyera a enriquecer la reflexión pastoral.
De manera que allá por los años 70, comenzó a tomar cuerpo esta historia de la iglesia panameña que tres décadas más tarde lo llevaría a publicar este enjundioso estudio en dos voluminosos tomos que conjuntamente suman casi dos mil páginas. Después de treinta largos años invertidos en auscultar y analizar los tres siglos del período hispano, el Padre Morin nos presenta una obra de reflexión, erudita, madura, equilibrada, difícil de superar. A lo largo de los diez capítulos del tomo 1a, el autor reconstruye el pasado desde la fundación de Santa María la Antigua en 1510, hasta las vísperas de la independencia. En los mismos aborda el traslado del epicentro de la conquista y de la evangelización del Darién a la ciudad de Panamá, así como las transformaciones operadas en la diócesis de Castilla del Oro a raíz de dicha traslación; la nueva política imperial impuesta en América a raíz de la Junta Magna en 1568; las misiones en Chiriquí, Darién, Azuero; la destrucción de la ciudad de Panamá y su reconstrucción en el sitio del Ancón; la iglesia y la dinastía Borbón; los incendios y la miseria después del cese de las ferias y el impacto de la expulsión de los Jesuitas, entre otros temas.
El tomo 1b, está íntegramente dedicado a Apéndice Documental y constituye un valor agregado de incalculable importancia. Se trata de una fuente prácticamente inagotable de documentos inéditos que por primera vez se dan a conocer. Se inicia con la Instrucción del rey Fernando a Pedrarias Dávila en 1513 y se cierra con la carta del chantre de Panamá Rafael Lasso de la Vega, fechada el 3 de noviembre de 1814, en la que da cuenta de las causas de la revolución en Hispanoamérica.
Este monumental esfuerzo de investigación, transcripción, reflexión, crítica, interpretación y análisis realizado por el Padre Morin, inaugura la trilogía de la Historia de la Iglesia en Panamá desde el siglo XVI al XXI, que se completa con el libro del Dr. Alberto Osorio Osorio sobre el siglo XIX ya publicado, y con los tomos dedicados a la iglesia en la etapa republicana cuya edición está programada para el año 2013, cuando se celebren los quinientos años de la creación de la diócesis de Santa María la Antigua.

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