Historia
Desde los inicios de los años 70, la
jerarquía de la iglesia panameña vio la necesidad de estar presente en los
medios modernos de Comunicación. Es así como surgen los primeros intentos con
boletines, revistas y finalmente nace un periódico estructurado para llenar el
vacío que existía de información eclesial.
Que la iglesia católica tuviera su propio periódico fue la visión de Monseñor
Marcos Gregorio McGrath, quien hizo realidad un sueño, que llenaría el vacío
dejado por los periódicos comerciales, muy ocupados en la noticia del día a día,
que excluye una serie de temas de índole moral y espiritual.
Fue así como Panorama Católico salió a la luz pública el 24 de febrero de 1985,
siendo este presidido por Monseñor Marcos Gregorio McGrath y confeccionado por
un pequeño equipo de cinco personas, que incluía la dirección pastoral del P.
Juan Rooney, la dirección editorial de la Dra. Mélida Ruth Sepúlveda, Luis
Alberto Díaz asumió las funciones de Jefe de Redacción, Belén Olayvar Lizárraga
como secretaria, y Gregorio Herrera se encargó de la distribución.
Monseñor Marcos Gregorio McGrath, en su calidad de Presidente, a finales del año
1985, creó un Consejo Editorial para el periódico, el cual desempeñó el papel de
determinar las líneas orientadoras del periódico en materia de editoriales,
artículos y reportajes. Este estuvo integrado por el Padre Fernando Guardia, el
Arquitecto Ricardo Bermúdez, el profesor Miguel Espino, el prof. Valentín
Medina, la Hna. Margarita Moreno, el Licdo. José Galán Ponce, el Dr. Diego
Domínguez de Caballero, el Dr. Carlos Pérez Herrera, la Dra. Aura Emérita de
Villalaz, la Sra. Gloria Guardia de Alfaro, el Sr. Fermín Azcárate y el P.
Rosendo Torres.
Monseñor José Dimas Cedeño toma las riendas como presidente de Panorama Católico
en 1994, al producirse la renuncia de Monseñor McGrath por razones de salud,
reconociendo la gran labor realizada por su antecesor, acepta el reto seguro de
que con la inspiración del Espíritu Santo Panorama Católico difundirá el mensaje
de Cristo.
Más tarde el Arzobispo de Panamá Monseñor José Dimas Cedeño acogió la idea del
Director, Luis Alberto Díaz, y nombró un Equipo timón, compuestos por
empresarios, profesionales en diferentes campos y personal del periódico y la
curia, organismo encargado de asesorar al periódico de la iglesia en los campos
financiero y de gestión organizacional.
Presidido por el Arzobispo Metropolitano, el equipo timón fue integrado en un
principio por Fermín Tomás Chan, Dr. Raúl Orillac Arango, Dr. Cesar Restrepo
Pinilla, Aurelio Barría hijo, Ing. George Richa, Ing. Ramón Arias, Ing. Adolfo
Reyes, Lic. Jaime Mendoza, Lic. Jesús Miguez, Dr. Indalecio Rodríguez, Guibel de
Holmes, Rebeca deTulipano, los Sacerdotes Juan Rooney, Rosendo Torres, s. j.;
Vicente Gil, cmf; y Manuel Villarreal, además del periodista Luis Alberto Díaz,
Gregorio Herrera, Belén Olayvar Lizárraga, y Manuelita Nuñez, miembros del
equipo fundador de Panorama Católico.
Una de las primeras tareas del Equipo Timón fue impulsar la creación de la Red
de Benefactores, que tuvo sus inicios en marzo de 1995. Contó desde su inicio
con más de 300 miembros, por medio de la cual con donativos anuales de sus
miembros se contribuyó a alcanzar las metas propuestas de modernización.
Durante la gestión de Monseñor José Dimas Cedeño se ha modernizado la
presentación de la publicación, mejorado su contenido y fortalecido
económicamente su operación, mediante unos mecanismos que han permitido
equilibrar las finanzas del periódico. Se contrató personal para promover la Red
y también para apoyar la labor de cobros y los planes de mercadeo.
El Rev. Padre Juan Rooney, en su inicio estuvo a cargo de la Dirección pastoral
del periódico, quien desarrolló una activa Labor que impulsó y afianzó el
periódico católico. Aunque el Padre Juan Rooney carecía de conocimientos
periodísticos, tenía una idea clara del tipo de periódico que deseaba hacer.
Quería que fuera "una herramienta, un vehículo que pudiera ayudar al católico de
la calle, a la gente sencilla que no tiene los recursos de poder informarse y
formarse, sin excluir por supuesto a los demás.
El Padre Fernando Guardia, siendo Vicario de Pastoral, también apoyó y estuvo
muy pendiente de la marcha del periódico. Inclusive, el Padre Juan Rooney, con
su característico humor irlandés, llegó a decir que el Padre Guardia era el
Angel de la Guarda de Panorama Católico.
También es importante mencionar a María J. De Obaldía, José y Margarita Cammell
., Juan Pascual y Sra., Guillermo Chapman Jr., y Gilberto Guardia, quienes
dieron un apoyo económico fundamental donando la suma de mil balboas cada uno,
como aporte inicial, siendo considerados también como miembros fundadores de
Panorama Católico. Y no faltaron aquellos que se aportaron ellos mismos en el
primer año, con su entusiasmo y colaboraciones escritas, como la Sra. Luchy de
Fabrega y su esposo Machi, quienes vendieron la platería que recibieron como
regalo de boda para donar el dinero al periódico, el P. Manuel Prada, y el Sr.
Isidoro Valdés, de Tonosí, población localizada al extremo sur del país.
Por su parte y por instrucciones de Monseñor McGrath el administrador de la
Arquidiócesis de aquel entonces, Lic. Luis A. Carrasco, facilitó el equipo de
oficina para iniciar el trabajo. Fue la Arquidiócesis quien puso a funcionar el
periódico, pero también las diferentes Diócesis aceptaron la idea y se
beneficiaron del mismo. Para la iglesia católica era una novedad disponer de un
periódico, por lo tanto fue necesario utilizar como argumento principal de
motivación que éramos un medio de formación para el cristiano.
El P. Rosendo Torres asume la Dirección Pastoral del quincenario, En abril de
1986, regresando el P. Juan a su trabajo pastoral. Y desde el 29 de agosto de
1995 el Padre Vicente Gil fue asignado como asesor Pastoral de Panorama
Católico.
El Padre Vicente Gil aceptó el reto porque deseaba animar al personal del
periódico, con el deseo de formar un equipo sólido que trabaja para la iglesia y
que también estuvieran dispuesto a ayudarse mutuamente.
Es necesario retroceder un poco en el tiempo, pues seguramente Luis Alberto Díaz
con su rudimentaria máquina de escribir utilizada en los inicios de Panorama
Católico no se imaginaba que en un futuro iba a convertirse en director, a raíz
del repentino fallecimiento de la primera directora de Panorama Católico, Dra.
Mélida Ruth Sepúlveda, y mucho menos se imaginaba que iba a tener que tomar
decisiones de tipo administrativas, con el mínimo de recursos humanos y
económicos.
Luis Alberto Díaz, quien fuera en un principio el Jefe de Redacción, es
actualmente el Director del Periódico. En los inicios del periódico tenía que
redactar las informaciones y hasta diagramarlas en un dummy, donde se le
presentaba la idea al armador de los textos e ilustraciones. Durante el primer
año fue así hasta que llegó la joven estudiante de periodismo Eunice Meneses,
que empezó a colaborar en la sala de redacción y hoy día ocupa el cargo de Jefa
de Redacción.
En su aspecto informativo Panorama Católico intenta cubrir toda la gama de
actividades que realiza la iglesia a nivel nacional como una experiencia casera,
pero muy interesante. Al principio se trataba de "evangelizar con medios
pobres", sin utilizar las técnicas sofisticadas. Un buen sistema fue el de
escoger un tema que se le enviaba a los obispos para que lo desarrollaran y
luego ellos mandaban su aporte para la Voz del Pastor, una de las columnas más
antiguas del periódico. También se publicaron informaciones locales y se
establecieron, como fuentes importantes que alimentaron el periódico, contactos
con boletines internacionales, revistas, centros de documentación y en especial
con el L’Osservatore Romano.
En el aspecto formativo predominó en los primeros años, con información
religiosa abundante, una página de catequesis (se reprodujo el Curso Bíblico de
Choluteca “Luz en mi camino), otra de liturgia, La Voz del Pastor como voz de la
jerarquía, La “Opinión Laica como la colaboración de los laicos y “La hora de la
verdad como la columna de espiritualidad escrita por el P. Pablo Varela, hoy
Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis de Panamá. También se concibió una columna
para informaciones culturales (Iglesia y Cultura).
Durante el régimen militar cuando el Diario La Prensa fue cerrado y los otros
periódicos censurados o clausurados, los panameños utilizaron el fax de las
diferentes oficinas para hacer circular los artículos del exterior que ese
escribían a diario. Por su parte, Panorama Católico siguió su línea de
información objetiva de los hechos y publicación de los valores y actitudes
cristianas frente a la dictadura y los problemas relacionados a ella. Durante
todo este tiempo el periódico circuló en las iglesias y ayudó a mantener a la
población informada en cuanto a lo que la iglesia opinaba fundamentalmente.
Durante los años de la dictadura militar Panorama Católico protagonizó un papel
de primer orden en defensa de la libertad, la justicia, los derechos humanos, no
sin antes sufrir amenazas y persecuciones por parte del régimen. Después,
promovió la reconciliación entre los panameños y la reconstrucción del país.
“HACIA UNA ECONOMíA MáS HUMANA fue el primer suplemento de Panorama Católico,
donde se publicó el documento sobre las reflexiones cristianas para el
desarrollo de Panamá con prioridad en los más pobres, resultado del análisis de
un grupos de personas sobre la realidad política, económica y social del país y
lo que la iglesia proponía para la construcción de un mundo más justo, y una
economía más humana. Aún hoy es material de referencia para universidades y
organizaciones no gubernamentales.
“POR EL CAMINO fue otro suplemento que estuvo circulando y surge con el
propósito de ofrecer información sobre la vida de las parroquias y de la
comunidad en general, con aspectos históricos, estadisticos, educativos, entre
otros temas de la realidad nacional.
Su primer tiraje coincidió con el primer domingo de cuaresma y se lanzó a nivel
nacional en la parroquia de Atalaya (Diócesis de Santiago), lugar donde acuden
los peregrinos devotos de Jesús Nazareno, porque es una celebración que reúne
gente de todas partes del país. En esa ocasión un grupo de jóvenes fueron desde
Panamá y pasaron toda la noche ofreciendo el periódico junto con algunos
estudiantes del Instituto Agropecuario Jesús Nazareno de Atalaya.
La primera publicación se ilustró con una imagen del Santo Cristo de Atalaya con
el propósito de llamar la atención de los peregrinos para que lo adquirieran.
Desde entonces todos los años Panorama Católico se hace presente en Atalaya, y
en los tres últimos años la distribución ya es parte de organización de la
Parroquia, logrando colocar entre 5,000 y 7,000 ejemplares.
El primer plan de circulación se desarrolló con las parroquias de la
Arquidiócesis y posteriormente poco a poco se cubrieron todas las Diócesis. Se
hicieron tirajes en niveles de cinco mil, siete mil y ocho mil, durante los
primeros años. A partir del 21 de febrero de 1988, fecha en que se inició como
semanario, superó la cifra en niveles de 9,000 y 10,000 ejemplares.
Durante la crisis política del país llegamos a tener un tiraje de 15,000
ejemplares, pero a partir de 1990 regresamos nuevamente a los 10,000 ejemplares.
Posterior al momento político que vivimos mantuvimos una circulación que estaba
entre los 10,000 y 11,000 ejemplares. Actualmente distribuimos más de 14,500
ejemplares en las parroquias, por semana. Aumentando la circulación entre 3,000
a 5,000 ejemplares más, en ediciones especiales como: Atalaya, Santo Cristo de
Esquipulas, Don Bosco, Domingo de Ramos, Santa Librada, Santa María La Antigua,
San Judas Tadeo.
De la distribución total del periódico el 70% se realiza en la ciudad de Panamá
y áreas aledañas; un 12% en la Diócesis de David; 8% en la Diócesis de Chitré;
el 3% en la Diócesis de Colón; el 2% en la Diócesis de Santiago; el 1% en la
Prelatura de Bocas del Toro y Darién y un 4% corresponde a la inserciones en el
Dominical del Panamá América.
Las Damas son las lectoras más asiduas de Panorama Católico y el 81% de sus
lectores se sitúan desde los 25 años en adelante, segmento en la población que
es la más productiva y cuenta con el mayor poder adquisitivo. El otro 19%
corresponde a jóvenes de menos de 20 hasta los 25, quienes esperan pasar a
formar parte del grupo anterior.
Panorama Católico no es un periódico comercial, pero desde un principio ofrece
espacios publicitarios a los empresarios con el propósito de recaudar fondos
que ayuden al financiamiento del periódico.
Los primeros anuncios de publicidad se obtuvieron de las empresas amigas como
Fermín Chan, Compañía Internacional de Seguros, Toyopan y Tesa, Pemco, Cía
Alfaro y Fabrica de Velas Devoción. Estos dos últimos nos acompañan todavía y
han encontrado en Panorama Católico un excelente vehículo publicitario.
Panorama Católico siempre ha ofrecido selectividad, anuncios de altura y calidad
que transfieren confianza y fe a los productos y servicios que se ofrecen.
La impresión de Panorama Católico se hacía en cinco tiros, originalmente
organizado en 5 pliegos. El sistema Offset que se utilizaba para la impresión
limitó por varios años la expansión de Panorama Católico en el mercado de Prensa
Católica, formada por más de 250,000 personas que asisten regularmente a misa
los domingos.
A medias de los 1990, a causa de la crisis del papel y elevados costos de la
industria, Panorama Católico, empezaba a experimentar ciertas dificultades.
Entre ellas alteraciones en los horarios de impresión, aumento en el costo de
imprenta, y escasez de papel para garantizar su salida a la luz pública. También
la carencia de equipos y sistema moderno y adecuado, para las tareas de
producción y administración financiera.
Su calidad de impresión ha superado las expectativas. Desde la pequeña imprenta
offset instalada en el Taller Senda, donde se imprimió por más de 10 años,
pasamos a probar el sistema de impresión en rotativa con las impresoras EPASA
(Panamá América), Azuero (Diario Hoy) y CUISA (Diario El Siglo). Pero ya para
el año 1995 los cambios fueron necesarios y así vino la impresión definitiva en
EPASA, la cual se mantiene hoy en día, un cambio que tuvo una única estratégica
razón de ser: ampliar el número de páginas y utilizar color, al más bajo costo,
e imprimir en el tiempo más corto posible.
Con la impresión en EPASA se recuperó la identidad en el color del Logo, la
calidad en las fotografías y se empezó a utilizar los programas de publicación y
diseño. Además se logró un acuerdo con EPASA que nos aseguró el abastecimiento
del papel por un año, lo que nos permitió continuar con el mismo formato y costo
de impresión.
Definitivamente que los cambios fueron necesarios para poder avanzar y mejorar,
con el apoyo de la nueva tecnología que se adquirieron principalmente con los
fondos de la Red de Benefactores.