La Congregación para la Evangelización de los Pueblos, dependiente de la Santa Sede, en su informe anual ofrece un cuadro panorámico de la Iglesia misionera en el mundo. De las cifras facilitadas se desprende que el número de católicos crece de manera global, a fecha del 31 de diciembre de 2012, si bien este aumento en comparación con el crecimiento de la población mundial muestra que el catolicismo se estanca. El número de sacerdotes experimenta una ligera subida en contraposición a la cantidad de seminaristas. Pero lo que queda bastante claro con las estadísticas globales es la impresionante obra social llevada a cabo por los miles de sacerdotes, religiosos y laicos a lo largo y ancho de los cinco continentes. Una media mundial hay un sacerdote por cada 13.572 personas. La secularización y la pérdida de sacerdotes se observa especialmente en Oceanía, América y Europa, mientras que en África y Asia crece la fe viva y el número de sacerdotes por habitante en estos continentes.
El trabajo social Iglesia católica es una de sus principales señas de identidad: atiende 5.167 hospitales y 17.322 dispensarios repartidos en los cinco continentes. Igualmente, dirige 648 leproserías y 15.699 casas para ancianos, enfermos crónicos y minusválidos. Además, tiene 10.124 orfanatos y 11.596 guarderías. Dispone además de 14.744 consultorios matrimoniales, 3.663 centros de educación o reeducación social y 36.389 instituciones de otro tipo.
